Après trois mois d'intenses travaux de réhabilitation avec de nombreux désagréments causés aux riverains, aux transporteurs et à tous ses usagers, le pont de Kayes a été de nouveau ouvert au trafic le vendredi dernier, 4 septembre 2009.

La réception provisoire du pont de Kayes faite ce jour-là par le ministre de l'Equipement et des Transports, Ahmed Diane Semega à la tête d'une forte délégation composée entre autres de chargeurs, de transporteurs, de l'AGEROUTE qui a assuré la maîtrise d'ouvrage déléguée et enfin des techniciens de l'Entreprise SOMAFREC qui a réalisé les travaux de réparation s'est vite transformée en une véritable liesse populaire.

Les populations de Kayes ont en effet pris d'assaut le pont dont l'accès leur était interdit depuis le 29 mars 2009 pour raison de travaux. En ce jour béni du mois de ramadan qui a coïncidé avec le vendredi saint, les Kayésiens ont tenu à magnifier toute leur gratitude à Ahmed Diane Séméga, l'homme qui a mis fin à leur calvaire et surtout au gouvernement de la République du Mali qui a accepté de consentir un sacrifice financier de près de deux milliards de F Cfa pour rendre leur pont à nouveau fonctionnel.

Ce pont de Kayes qui a été construit, il y a une dizaine d'années pour promouvoir les échanges entre la ville de Kayes et les cercles du Nord de la région s'est très vite transformé grâce aux actions de désenclavement de la région réalisées par le gouvernement à savoir le bitumage des routes Kayes-Diboly, Kayes-Bamako, Diéma-Nara-Frontière mauritanienne, en un véritable cordon ombilical entre le Mali et ses voisins Ouest africains. Un cordon qui relie l'hinterland aux côtes maritimes du Sénégal et de la Mauritanie.

La crise ivoirienne déclenchée en septembre 2002 a contribué pour sa part à entraîner le basculement d'une bonne partie du trafic vers l'axe Dakar-Bamako. Et depuis lors, l'unique pont de Kayes a été fortement sollicité par les gros porteurs Sénégalais, Gambiens sans compter tous les transports particuliers, publics et commerciaux qui l'empruntent indubitablement à longueur de journée. Ainsi, la fréquence et l'intensité du trafic à partir du port de Dakar ont causé la dégradation rapide et profonde de l'infrastructure. Huit ans donc après la construction du pont, la dalle a présenté des poinçonnements récurrents qui se sont accentués au courant du deuxième semestre 2008.

Face à ces importantes dégradations sur le pont qui menaçaient considérablement la sécurité des usagers et la régularité des traversées du fleuve, le ministère de l'Equipement et des Transports, en charge de la gestion du réseau routier au Mali a alors décidé d'entreprendre, sous la maîtrise d'ouvrage déléguée confiée à l'AGEROUTE, des travaux de réparation du pont de Kayes.

Ces travaux ont démarré le 10 mars 2009 ont porté sur : la réparation de la chaussée submersible qui, malgré les lâchées d'eau de Manantali, a pu être réhabilitée et utilisée comme déviation pendant une bonne partie des travaux ; la reprise du tablier par la mise en œuvre d'un béton ayant des caractéristiques meilleures à l'existant ; le remplacement des appareils d'appuis et des joints de chaussée pour assurer une meilleure transmission des surcharges aux appuis ; l'exécution d'une couche de roulement en enduit superficiel bicouche ; la reprise de l'éclairage et de la peinture.

Ces travaux réalisés par l'entreprise SOMAFREC ont coûté 1 853 985 993 F Cfa et un délai d'exécution de 5,5 mois. Le contrôle a été assuré par le bureau d'ingénieurs SETCO pour un montant de 33 505 752 F Cfa.

Pour le ministre Ahmed Diane Séméga «la réhabilitation de ce pont était un mal nécessaire». Ce pont, dira-t-il, a subi de sérieuses dégradations qui menaçaient dangereusement son écroulement. Tout en rappelant que le pont de Kayes construit en 1998, est un ouvrage métallique de treize travées de 32,30 mètres par travée, soit une longueur totale de 420 ml, le ministre de l'Equipement et des Transports fera savoir que «le pont a été conçu avec les normes AASTHOS 25 pour un convoi de trois essieux dont la surcharge est 13 tonnes à l'essieu».

Avant la coupure du ruban qui consacre la réouverture du pont de Kayes au trafic, Ahmed Diane Séméga invite les usagers et particulièrement les transporteurs «au respect strict des surcharges routières qui constituent le gage pour une durabilité de nos infrastructures routières».

Quant au représentant du maire de Kayes, il fera savoir que «cette mise en service met fin à 3 mois de calvaire». Selon lui, le pont, véritable cordon ombilical entre les deux rives «donne le signal de la reprise du trafic national et international».

Le président du Conseil Malien des Chargeurs, Ousmane Babalaye N'Daou, quant à lui plaidera pour la réalisation d'un second pont à Kayes. Un appel qui sera d'ailleurs entendu car le ministre de l'Equipement et des Transports fera savoir que «le président de la République a donné instruction de réaliser un deuxième pont à Kayes».

Ce projet suscite un grand intérêt pour les populations de Kayes. En effet, malgré les travaux de réparation qui viennent d'être effectués, le pont de Kayes construit en 1998 ne répond plus aux exigences du moment. Avec la route Dakar-Bamako et l'intensité du trafic sur ce corridor, la construction d'un deuxième pont est devenue aujourd'hui une impérieuse nécessité.

Le président du Conseil Malien des Transporteurs Routiers du Mali, Youssouf Traoré donnera l'assurance que «la délégation régionale du Conseil Malien des Transports de Kayes restera à l'écoute des Autorités Compétentes pour une analyse objective de toutes les dispositions allant dans le sens de la préservation des investissements ainsi réalisés».

Les populations de Kayes qui sont les grands bénéficiaires de cette réouverture ont depuis le vendredi dernier, 4 septembre 2009 abandonné le bac de Gao, le pont flottant du Génie militaire et les pirogues de fortune au profit du pont de Kayes qui est de nouveau ouvert au trafic.

Birama Fall

Le Républicain du 07/09/2009